Por Tiago da Silva Cândido
Os clubes do Rio Grande do Norte disputam competições nacionais desde 1959, quando o ABC estreou na Taça Brasil. Os momentos mais altos foram as 11 temporadas seguidas do América na elite, entre 1973 e 1983, o título do ABC na Série C de 2010, primeiro título nacional do estado, e a conquista da Série D pelo América em 2022. O Alecrim também tem passagens pela primeira divisão e pela Série C.
Os primeiros passos: a Taça Brasil
Antes do Campeonato Brasileiro no formato atual, o principal torneio nacional era a Taça Brasil, disputada entre 1959 e 1968 por campeões estaduais. O ABC foi, em 1959, o primeiro clube potiguar a participar de uma competição nacional e disputou a Taça Brasil sete vezes, com campanhas como o 11º lugar em 1960. O Alecrim também jogou o torneio, em 1963 e 1964.
O América na elite
A fase mais longa de um clube potiguar na primeira divisão pertence ao América. O clube disputou o Campeonato Brasileiro por 11 edições seguidas, de 1973 a 1983, com o 17º lugar de 1977 como melhor posição nesse período. Depois, voltou à elite em 1997, ficando em 16º, e em 1998, quando foi rebaixado.
O retorno mais recente veio em 2007, depois do quarto lugar na Série B de 2006. A campanha na Série A terminou em rebaixamento, com 17 pontos. Na segunda divisão, o América foi vice-campeão em 1996 e conquistou acessos em 1996, 2005 e 2012.
O ABC também tem histórico na elite. Segundo o retrospecto do clube, foram 14 participações na primeira divisão nacional.
1998: o ano da Copa do Nordeste
Em 1998, o América conquistou a Copa do Nordeste e o Campeonato Potiguar. Os títulos levaram o clube à Copa Conmebol daquele ano, torneio sul-americano organizado pela confederação do continente. Na Copa do Nordeste, o ABC chegou à final em 2010 e ficou com o vice.
2010: o primeiro título nacional
O ano de 2010 foi marcante para os dois lados do Clássico-Rei. O ABC conquistou a Série C ao vencer o Ituiutaba por 1 a 0 na ida e empatar sem gols no Frasqueirão, na volta. Foi o primeiro título nacional de um clube potiguar, e o clube o considera a conquista mais importante de sua história.
Na mesma época, o Alecrim aproveitou a criação da Série D. Na primeira edição da quarta divisão, em 2009, o clube chegou às semifinais e foi, ao lado da Chapecoense, um dos primeiros a subir para a Série C por esse caminho. O Alecrim, que já tinha jogado a elite nacional em 1986, disputou a terceira divisão em 2010.
Linha do tempo potiguar nas competições nacionais
- 1959 — ABC é o primeiro clube do RN em uma competição nacional (Taça Brasil)
- 1973–1983 — América disputa 11 edições seguidas da elite
- 1996 — América é vice-campeão da Série B
- 1998 — América campeão da Copa do Nordeste e participante da Copa Conmebol
- 2007 — América volta à Série A
- 2009 — Alecrim conquista acesso na primeira Série D
- 2010 — ABC campeão da Série C, primeiro título nacional do estado
- 2014 — ABC e América chegam às quartas da Copa do Brasil
- 2022 — América campeão da Série D
2014: os dois grandes nas quartas da Copa do Brasil
A melhor campanha simultânea dos clubes potiguares na Copa do Brasil aconteceu em 2014. O ABC eliminou o Vasco nas oitavas, com 3 a 2 no agregado, e caiu nas quartas diante do Cruzeiro, pelo critério do gol fora de casa, após 3 a 3. O América passou pelo Athletico Paranaense nas oitavas, também por 3 a 2 no agregado, e foi eliminado pelo Flamengo nas quartas. Pelo histórico dos dois clubes, é a melhor campanha de ambos na competição.
Sobe e desce na década seguinte
Os anos seguintes foram de oscilação. O ABC foi rebaixado da Série B em 2015 e em 2017, voltou à segunda divisão para 2017 depois do terceiro lugar na Série C de 2016 e, após a Série C de 2019, caiu pela primeira vez para a Série D, disputada em 2020. O clube voltou à Série C, conquistou novo acesso e jogou a Série B de 2023, quando foi rebaixado. Em 30 de agosto de 2025, a derrota por 1 a 0 para o Itabaiana, no Frasqueirão, confirmou a queda para a Série D.
O América passou a disputar a quarta divisão a partir de 2017. Em 2022, depois de cinco eliminações seguidas no mata-mata, conquistou o acesso ao vencer o Caxias nas quartas de final e, na sequência, o título nacional da divisão, o primeiro de um clube potiguar na Série D. Em 2023, voltou a cair da Série C.
Os clubes potiguares em números
| Clube | Principais marcos nacionais |
|---|---|
| ABC | Primeiro clube do RN em competição nacional (1959); campeão da Série C (2010); vice da Copa do Nordeste (2010); quartas da Copa do Brasil (2014) |
| América | Elite de 1973 a 1983, em 1997, 1998 e 2007; vice da Série B (1996); campeão da Copa do Nordeste (1998); Copa Conmebol (1998); quartas da Copa do Brasil (2014); campeão da Série D (2022) |
| Alecrim | Taça Brasil (1963 e 1964); elite nacional (1986); acesso na Série D de 2009 e Série C em 2010 |
No estadual, o domínio da capital foi rompido algumas vezes desde 2001, com títulos de clubes do interior como Corintians, de Caicó, Potiguar e Baraúnas, de Mossoró, ASSU e Globo, de Ceará-Mirim.
Perguntas frequentes
Qual foi o primeiro título nacional de um clube potiguar?
A Série C de 2010, conquistada pelo ABC sobre o Ituiutaba.
Quantas vezes o América disputou a Série A?
O clube jogou a elite em 11 edições seguidas, de 1973 a 1983, e voltou em 1997, 1998 e 2007.
Algum clube do RN já jogou competição sul-americana?
Sim. O América disputou a Copa Conmebol de 1998, após vencer a Copa do Nordeste e o estadual daquele ano.
Qual a melhor campanha potiguar na Copa do Brasil?
As quartas de final de 2014, alcançadas por ABC e América na mesma edição.
Fontes consultadas: CBF; Federação Norte-rio-grandense de Futebol; Wikipédia (ABC Futebol Clube, América Futebol Clube-RN, Alecrim Futebol Clube, Campeonato Brasileiro Série D, Copa do Brasil de 2014, Campeonato Potiguar); Itatiaia; Agora RN.
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