Santa Cruz de Natal: história do Tricolor e campanhas no Potiguar
O Santa Cruz de Natal, registrado como Santa Cruz Futebol Clube, é o clube tricolor da capital potiguar, de cores vermelho, preto e branco. Voltou à primeira divisão estadual em 2017 e teve sua melhor campanha em 2024, quando foi vice-campeão potiguar. A história do nome em Natal tem um detalhe que confunde muita gente: houve um Santa Cruz campeão estadual em 1943, mas as fontes divergem sobre a ligação entre ele e o clube atual.
Dois Santa Cruz na história do futebol potiguar
O primeiro Santa Cruz de destaque em Natal foi o Santa Cruz Esporte e Cultura. Ele disputou o estadual nas décadas de 1930 a 1950, conquistou o Campeonato Potiguar de 1943 e foi vice em 1937, 1941, 1947, 1950 e 1952. Foi, até 2000, um dos cinco únicos clubes campeões do estado, todos da capital.
O clube que disputa o estadual desde 2017 é o Santa Cruz Futebol Clube. Segundo a Wikipédia, que se baseia nos dados de registro da agremiação, ele foi fundado em 25 de dezembro de 1965 em São Gonçalo do Amarante, na Grande Natal, e depois se transferiu para a capital, sem relação com o antigo Santa Cruz Esporte e Cultura.
O perfil do clube no site da FNF, porém, informa fundação em 1934 e lista o título de 1943. Como as duas versões convivem, o mais seguro é tratar o campeonato de 1943 como conquista do Santa Cruz Esporte e Cultura e registrar que a federação associa o nome ao clube atual.
Apelidos, cores e mascote
- Tricolor de Natal, apelido mais usado pela imprensa;
- Santinha, forma carinhosa da torcida;
- Cores: vermelho, preto e branco;
- Mascote: o cardeal, ave de penas vermelhas.
Da segunda divisão à elite estadual
O Santa Cruz Futebol Clube ganhou a Segunda Divisão potiguar em 1979 e depois deixou de disputar competições estaduais. Ficou mais de 30 anos fora do futebol profissional e só voltou a jogar, em torneios amadores, em 2011.
O retorno ao profissional foi gradual:
- 2015: vice-campeão da Segunda Divisão, sem acesso, porque só o campeão subia.
- 2016: campeão da Segunda Divisão, com vaga na elite.
- 2017: estreia na primeira divisão, escapando do rebaixamento.
- 2018: terceiro lugar no estadual, com vaga na Série D e na Copa do Brasil de 2019.
A estreia nacional em 2019
Na primeira participação na Copa do Brasil, em 2019, o Santa Cruz venceu o Tupi, de Minas Gerais, por 1 a 0 na Arena das Dunas, gol de Dênis no primeiro tempo, e avançou à segunda fase. Ali, foi eliminado pelo Bahia, que venceu com gol de pênalti de Gilberto. Na Série D do mesmo ano, o clube terminou em último no grupo e saiu na primeira fase.
Campanhas recentes no Campeonato Potiguar
Em 2021, o Tricolor chegou pela primeira vez a uma decisão de turno da elite: a final da Copa RN, que valia o segundo turno do estadual. Empatou por 1 a 1 com o ABC e ficou com o vice pelo critério de desempate.
A melhor campanha veio em 2024. No primeiro turno, o Santa Cruz somou 12 pontos, com três vitórias e três empates, e caiu na semifinal para o ABC nos pênaltis. No segundo turno, fez a melhor campanha do seu grupo, eliminou o ABC na semifinal com vitória por 2 a 0 e decidiu o turno com o América no Barretão, em Ceará-Mirim. O América ficou com o título e o Santa Cruz terminou como vice-campeão estadual, resultado que garantiu presença na Copa do Brasil de 2025. O atacante Paulinho, do Santa Cruz, foi o artilheiro daquele estadual, com 10 gols.
| Ano | Campeonato Potiguar | Outras competições |
|---|---|---|
| 2018 | 3º lugar | – |
| 2019 | 7º lugar | Copa do Brasil (2ª fase) e Série D |
| 2023 | 4º lugar | – |
| 2024 | Vice-campeão | Série D |
| 2025 | 4º lugar | Copa do Brasil, Copa do Nordeste (fase preliminar) e Série D |
| 2026 | 6º lugar | – |
Em 2025, o clube enfrentou o Náutico na primeira fase da Copa do Brasil, em 19 de fevereiro, no Frasqueirão, e disputou a fase preliminar da Copa do Nordeste, em que foi eliminado nos pênaltis pelo Ferroviário. Na Série D, terminou em 40º lugar na classificação geral. O estádio apontado como casa do clube é o Municipal Eloy de Souza, o Domição, com capacidade para cerca de 2 mil pessoas. Para jogos da elite estadual e de competições nacionais, o Santa Cruz tem usado praças maiores, como o Nazarenão, em Goianinha, o Barretão, em Ceará-Mirim, e a própria Arena das Dunas, palco da vitória sobre o Tupi em 2019.
Perguntas frequentes
O Santa Cruz de Natal já foi campeão potiguar?
O título potiguar de 1943 pertence ao Santa Cruz Esporte e Cultura. A FNF associa o nome ao clube atual, mas a Wikipédia afirma que o Santa Cruz Futebol Clube foi fundado em 1965 e não tem relação com aquele campeão. A melhor campanha do clube atual na elite é o vice de 2024.
Quais são as cores do Santa Cruz de Natal?
Vermelho, preto e branco, por isso o apelido de Tricolor de Natal.
O Santa Cruz de Natal já jogou a Copa do Brasil?
Sim, em 2019, quando passou pelo Tupi e caiu para o Bahia na segunda fase, e em 2025, quando enfrentou o Náutico na primeira fase.
Quando o Santa Cruz voltou à primeira divisão?
Em 2017, depois de ser campeão da Segunda Divisão potiguar em 2016.
Fontes consultadas: FNF, perfil do Santa Cruz Futebol Clube; Wikipédia (verbetes Santa Cruz Futebol Clube (Natal) e Campeonato Potiguar de Futebol Masculino); Agora RN; Folha de Pernambuco; Diario de Pernambuco.
