Por Tiago da Silva Cândido
A Arena das Dunas é o maior estádio do Rio Grande do Norte, com capacidade para 31.375 pessoas, e fica no bairro de Lagoa Nova, em Natal, no terreno onde funcionava o Machadão. Foi construída entre 2011 e 2014 para a Copa do Mundo da FIFA, quando recebeu quatro partidas da fase de grupos. Desde então, é usada por América e ABC em jogos de maior público, além de shows e eventos.
Da candidatura à Copa à demolição do Machadão
Quando o Brasil foi escolhido sede da Copa de 2014, em 2007, Natal se lançou candidata. O primeiro projeto apresentado, chamado Estádio Estrela dos Reis Magos, ficaria em Parnamirim e preservaria o Machadão. O governo estadual depois trocou a proposta por um estádio novo no lugar do antigo, com desenho inspirado nas dunas do litoral potiguar.
A viabilização foi difícil. Duas licitações ficaram desertas, e só a terceira, concluída em 11 de março de 2011, teve vencedor: o Grupo OAS, em parceria público-privada com o governo do estado. A Arena das Dunas foi a última das 12 sedes da Copa a começar as obras, em 15 de agosto de 2011. O Machadão e o ginásio Machadinho foram demolidos entre outubro e novembro daquele ano.
Projeto e construção
- Projeto básico: escritório norte-americano Populous, com Coutinho, Diegues e Cordeiro Arquitetos;
- Projeto executivo: Grupo Stadia;
- Obras: de 15 de agosto de 2011 a 19 de janeiro de 2014, cerca de 29 meses;
- Custo informado: R$ 423 milhões;
- Gramado: natural, com 105 m x 68 m.
O estádio venceu o 6º Prêmio de Arquitetura Corporativa na categoria Obra Pública e foi indicado, em 2015, ao prêmio The Stadium Business na categoria sustentabilidade.
Inauguração e primeiro jogo
A inauguração oficial foi em 22 de janeiro de 2014, com a presença da então presidente Dilma Rousseff e do secretário-geral da FIFA, Jérôme Valcke. A primeira partida aconteceu quatro dias depois, em 26 de janeiro, numa rodada dupla: o América venceu o Confiança por 2 a 0, pela Copa do Nordeste, com o primeiro gol da arena marcado pelo zagueiro Adalberto, e o ABC bateu o Alecrim por 2 a 0, pelo Campeonato Potiguar.
Os jogos da Copa do Mundo de 2014
Para o Mundial, a arena ganhou 11.744 assentos provisórios e passou de 42 mil lugares. Recebeu quatro jogos, todos da primeira fase:
| Data | Partida | Grupo | Público |
|---|---|---|---|
| 13/06/2014 | México 1 x 0 Camarões | A | 39.216 |
| 16/06/2014 | Gana 1 x 2 Estados Unidos | G | 39.760 |
| 19/06/2014 | Japão 0 x 0 Grécia | C | 39.485 |
| 24/06/2014 | Itália 0 x 1 Uruguai | D | 39.706 |
Durante a Copa, o Frasqueirão, estádio do ABC, serviu como centro oficial de treinamento. Itália, México e Uruguai treinaram ali.
Outros eventos marcantes
- Em dezembro de 2015, recebeu todos os jogos do Torneio Internacional de Futebol Feminino, vencido pelo Brasil sobre o Canadá na final, por 3 a 1.
- Pelas Eliminatórias da Copa de 2018, sediou a goleada do Brasil sobre a Bolívia por 5 a 0, em 6 de outubro de 2016, diante de 30.087 pessoas.
- Em 16 de agosto de 2026, bateu o recorde de público pós-Copa: 31.059 pessoas viram ABC 1 x 0 Nacional-AM, pelas quartas de final da Série D, partida sem torcida visitante.
Capacidade e estrutura
Arena das Dunas em números
- Capacidade atual: 31.375 lugares
- Capacidade na Copa de 2014: mais de 42 mil
- Área externa: 22.000 m², para até 30 mil pessoas em eventos
- Estacionamento: cerca de 2.000 vagas externas e 557 internas
- Maior público pós-Copa: 31.059 (ABC x Nacional-AM, 2026)
Maiores públicos depois da Copa
| Público | Jogo | Competição e data |
|---|---|---|
| 31.059 | ABC 1 x 0 Nacional-AM | Série D, 16/08/2026 |
| 30.575 | América 0 x 1 Flamengo | Copa do Brasil, 01/10/2014 |
| 30.509 | América 2 x 0 Pouso Alegre | Final da Série D, 18/09/2022 |
| 30.087 | Brasil 5 x 0 Bolívia | Eliminatórias, 06/10/2016 |
| 29.807 | América 1 x 1 Santa Cruz-PE | Série D, 07/09/2025 |
A arena é administrada pela concessionária Arena das Dunas Concessão e Eventos. Além do futebol, o complexo foi pensado para uso múltiplo, com espaço para shows, exposições e lojas.
Como chegar à Arena das Dunas
O endereço é Avenida Prudente de Morais, 5121, Lagoa Nova, Natal. O estádio fica numa região central da cidade, entre a BR-101 e a avenida Prudente de Morais, duas das principais vias de Natal, o que facilita a chegada de diferentes zonas da capital e da Região Metropolitana.
- De carro: o acesso é feito pela BR-101 ou pela Prudente de Morais. Em dias de jogo grande, o trânsito no entorno fica lento; chegar cedo ajuda.
- Estacionamento: o complexo tem vagas externas e internas; a liberação depende do evento, então vale conferir as orientações divulgadas para cada jogo.
- Transporte por aplicativo e táxi: combinar o ponto de embarque com antecedência evita filas na saída.
- Ônibus: linhas urbanas que passam pela Prudente de Morais e pela BR-101 atendem a região; consulte os itinerários atualizados no órgão municipal de mobilidade de Natal.
Perguntas frequentes
Qual é a capacidade da Arena das Dunas?
31.375 lugares. Na Copa do Mundo de 2014, com arquibancadas provisórias, passou de 42 mil.
Onde fica a Arena das Dunas?
Na Avenida Prudente de Morais, 5121, bairro de Lagoa Nova, em Natal, onde ficava o antigo Machadão.
Quais jogos da Copa de 2014 foram em Natal?
México x Camarões, Gana x Estados Unidos, Japão x Grécia e Itália x Uruguai, todos pela fase de grupos.
Qual foi o primeiro jogo da Arena das Dunas?
América 2 x 0 Confiança, pela Copa do Nordeste, em 26 de janeiro de 2014. O primeiro gol foi do zagueiro Adalberto.
Fontes consultadas: FIFA; CBF; Wikipédia (verbetes Arena das Dunas, Estádio João Machado e Estádio Maria Lamas Farache); Agora RN.
